„Ještě můžeme vše zvrátit, Andrej Babiš se přece porazit dá. Prosím nepanikařme,“ obrátil se na delegáty sjezdu sociální demokracie ministr vnitra a současná stranická dvojka Milan Chovanec. „Volební výsledky v posledních letech nebyly příliš oslnivé a já bych rád přispěl ke změně sociální demokracie,“ řekl jeho soupeř pro volbu prvního místopředsedy, poslanec Jeroným Tejc.
Paradoxně před čtyřmi lety, vzápětí po volbách, oba zamířili za prezidentem Milošem Zemanem do Lán a den poté se část strany neúspěšně pokusila Sobotku svrhnout. A cesty obou se rozešly.
Zatímco Chovanec se po ohlasech ve straně i veřejnosti přidal na Sobotkovu stranu, na níž je doteď, Tejc zůstal jedním z nejviditelnějších představitelů vnitrostranické opozice. A jako jediný si troufl kandidovat alespoň na post stranické dvojky, když už nikdo z odpůrců premiéra před sjezdem nenašel odvahu postavit se premiérovi. Ten před sjezdem dostal podporu ve všech krajích, s výjimkou Jihočeského, kde vládne další z účastníků schůzky v Lánech Jiří Zimola.
Sobotka jde do volby šéfa strany s tím, že ČSSD ztrácí ve všech průzkumech na hnutí ANO Andreje Babiše zhruba deset procent. Přesto šéf strany říká, že ambicí strany musí být na podzim volby vyhrát a získat znovu pozici premiéra. V pozici „juniorního partnera“ se mu znovu do koalice s ANO nechce a jako správnou cestu nevidí ani koalici s pravicovými stranami proti Babišovi. Sobotka spoléhá na to, že voliči ještě mohou změnit preference a pomoci jeho straně.
„Já si myslím, že koaliční spolupráce nám umožnila splnit velkou část volebního programu, se kterým sociální demokracie do voleb kandidovala, ukázalo se to na celé řadě případů a celé řadě hlasování. My jsme ten program dokázali prosadit jenom proto, že jsme byli nejsilnější součástí této koalice,“ řekl premiér k vládě s hnutím ANO a křesťanskými demokraty.
„Tu spolupráci hodnotím jako dobrou, České republice to dalo stabilitu, lidé dnes mají lepší podmínky pro svůj život, než měli před třemi lety, to je pro každou vládu rozhodující,“ zhodnotil spolupráci s Babišovým hnutím a s KDU-ČSL. Problém vidí v tom, jak napsal v písemné zprávě pro sjezd, že nedůvěra k tradičním stranám pravého i levého středu v liberálních demokraciích nabývá kritických rozměrů.
Strana podle Sobotky musí do středu zájmu vrátit diskusi o spravedlivém zdanění. Proto už přišla s tím, že obnoví více pásem daně z příjmu fyzických osob, více zdaní zhruba 600 stovek největších firem v zemi a také banky. ČSSD podle něj musí bránit privatizaci veřejných služeb, zaměřit se na téma ochrany spotřebitele a cílit na své tradiční voliče - zaměstnance, lidi s nižšími a středními příjmy, seniory a rodiny s dětmi. Záměrně stranou Sobotka dal boj o prezidenta, protože se chce soustředit na souboj s Babišem a především dobře ví, že ve straně má velké množství Zemanových přívrženců, i kdyby tlačil někoho jiného. O prezidentském kandidátovi s podporou strany má rozhodnout referendum, které ovšem velmi snadno může vyhrát Zeman.
Pozici místopředsedy už nebude na sjezdu v Brně obhajovat Martin Starec, který se v únoru ujal nové funkce ekonomického ředitele. Nominace na pokračování mezi místopředsedy získali ministryně práce Michaela Marksová, ministr zahraničí Lubomír Zaorálek, náměstkyně ministra zdravotnictví Lenka Teska Arnoštová i šéf Sněmovny Jan Hamáček. Do ve vedení by se nově mohli dostat volební manažer strany Jan Birke, který chce ale tuto práci dělat jen s tandemem Sobotka - Chovanec v čele ČSSD, a náměstek pražské primátorky Petr Dolínek, který se v tlačenici na post místopředsedů pokusí nahradit ve funkci Tesku Arnoštovou. Jednu nominaci do nejužšího vedení ČSSD má i poslanec Jaroslav Foldyna z Ústeckého kraje.
