Albrechtovi: tajemní a bohatí bratři

O málokom ze světových miliardářů se ví tak málo jako o dvou nejbohatších Evropanech - německých bratrech Karlu a Theo Albrechtových. Tito zakladatelé řetězce diskontních supermarketů ALDI jsou s majetkem 27 miliard dolarů na třetím místě na světě, hned za Billem Gatesem a Warrenem Buffetem. Přesto patří k těm byznysmenům, jejichž soukromý život zůstává skryt před veřejností.

Sotvakdo má jejich fotografii nebo je kdy viděl. To je zřejmě důsledek pokusu o únos Theo Albrechta na začátku 70. let. Theo se tehdy dostal na svobodu až po dvou týdnech, po zaplacení výkupného sedmi milionů dolarů.

Existuje také jen málo základních údajů o jejich soukromém životě. Rodiště či přesné datum narození ani jednoho z bratrů není známo. Ví se jen to, že Karl se narodil v roce 1920 a Theo o dva roky později a pocházejí z chudých poměrů. Jejich otec si vydělával na živobytí jako horník a později pracoval v pekárně.

Aby se rodina udržela finančně nad vodou, otevřela si jejich matka obchod s potravinami. V tom se také vyučil mladší Theo. Po válce oba bratři po rodičích malý obchod převzali a po čase si v essenské čtvrti Schönnebeck otevřeli další, větší. Rozšiřovali se dále a do roku 1950 vybudovali již malý řetězec obchodů s potravinami, čítající 13 prodejních míst.

Další profily nejbohatších lidí a osobností světa peněz najdete ZDE

Řetězec se dále rozrůstal a již v roce 1960 zahrnoval 300 obchodů s obratem 90 milionů marek. Nyní ho jen v Německu tvoří 3600 nákupních hal a dalších zhruba osm set je v dalších zemích světa - kromě Evropy také v USA a Austrálii. Na počátku 60. let se bratři rozhodli, že své impérium rozdělí. Theo Albrecht převzal severní větev obchodů, Karl naopak jih. Hranice obou oblastí probíhala zhruba Porúřím.

Již dávno zavedli kromě prodeje potravin i nepotravinový sortiment. U ALDI se teď dají pořídit třeba i zlevněné počítače. Až donedávna spolu bratři spolupracovali, před dvěma lety se však začalo mluvit o tom, že se rozkmotřili. Zejména poté, co se Theo přes nesouhlas Karla pustil se svou severní odnoží do cenové války s konkurenčním Wal-martem a poklesem zisků na to doplatil i Karl.

Za rychlý vzestup do dnešní podoby potravinového impéria ALDI oba bratři vděčí tehdy ještě nové formě obchodu, která se později proslavila pod názvem diskont. Z toho také pochází i jméno koncernu ALDI (ALbrecht a DIscount).

Nápad byl právě tak jednoduchý jako skvělý. Sortiment zboží byl přísně seškrtán. Zůstaly jen výrobky, které při určité minimální velikosti obratu vykazovaly velkou četnost nákupu. Kromě toho se šetřilo na všem, co byl o drahé a mohlo způsobit zbytečné náklady. Škrtaly se dekorace a vybavení obchodu, drahá reklama a rychle se kazící zboží.

ALDI šetřilo i na nájmu obchodů: provozovalo je na malé ploše. Snížené náklady promítalo zákazníkům do nižších cen. Spořivost Albrechtů se prý projevuje i v soukromém životě. O Theovi se říká, že si na svém obrovském pozemku v Bádensku vybudoval kromě vlastního hřiště na golf také 10 ropných nádrží o celkovém objemu milion litrů. Když vstupuje do místnosti, prý nejdříve zhasne světlo, aby vyzkoušel, zda by se případně nedalo vystačit i bez svícení.

Traduje se i historka, jak pokořil vedoucího jedné ze svých poboček. Nešťastníkovi, který se "opovážil" objednat si na centrále čtyři kuličková pera, totiž poručil, aby mu ukázal, jak se dá psát čtyřmi pery zároveň. Theo svou povahu nezapřel ani po svém únosu před 30 lety. Požadoval totiž, aby si výkupné za své propuštění mohlo ALDI odepsat z daní.