"Moc jsme se nekontrolovali, za odpoledne jsme utratili skoro pět set dolarů. Ale to je proti ziskům z akcií maličkost," dodává Philip. Tak jako on investují v Americe do akcií miliony obyčejných lidí a v poslední době se jim to znamenitě vyplácí. Spojené státy utrpěly hospodářský pokles naposledy v roce 1991. Od té doby jejich ekonomika stále roste a v posledních letech vstoupila do jednoho z nejúspěšnějších poválečných období. Letos se očekává růst kolem čtyř procent, což nemá obdoby v žádné z vyspělých zemí.
Spolu s ekonomikou stoupá do rekordních výší akciový trh (za poslední rok přibral Dow Jonesův index 25 procent), takže kdo má akcie, bohatne a utrácí. Už půl roku Američané podle statistik utrácejí v obchodech víc peněz, než vydělají vlastní prací.
"V USA nyní panuje velká euforie a sebeuspokojení, řekl bych až triumfalismus, že všechno v USA je dobré, že všichni jsou bohatí a budou si užívat růstu cen akcií. To nebude trvat věčně, ale teď to pomáhá táhnout ekonomiku dopředu," říká jeden z nejuznávanějších ekonomů dneška, harvardský profesor Jeffrey Sachs.
Podle deníku USA Today se bohatství například projevuje i tím, že lidé se odklánějí od nákupu aut na leasing a stále více platí hotově. "Hlavně muži milují, když se mohou pochlubit svým přátelům, že na akciovém trhu vydělali tolik, že zaplatili najednou za svůj nový mercedes," napsal list minulý týden.
NAKUPUJTE ZA ŘEKOU
Nic nevypovídá o prosperitě Spojených států lépe než Američan v obchodě. "Jestli chcete jít nakupovat, tak jedině za řeku do Pentagon City. Tam to vážně stojí za to, nic lepšího ve Washingtonu není," radí mladá černoška bdící nad pořádkem v jedné ze stanic metra dvěma postarším dámám, jež tápají na mapě amerického hlavního města.
V centru Washingtonu mezi budovami federální vlády lze narazit na obchod s oblečením, elektronikou nebo obuví spíš výjimečně. A obě Američanky ani na bloumání po ulicích nejsou zvědavé. Hledají to, po čem se ptá každý Američan, když si chce koupit něco na sebe: "Je to mall?" ujišťují se dámy. Černoška v uniformě podzemní dráhy s úsměvem kýve na souhlas. "Jistě. Největší, co tu máme."
Za řekou v Pentagon City, jednu stanici metrem od nejvyššího velitelství americké armády, čeká na Američany ochotné utrácet mnohapatrové obchodní centrum s prostornými chodbami plnými květin, vodotrysků a s více než dvěma sty obchody. Obdobný obří nákupní komplex, pro Američany "mall", nesmí chybět v žádném větším městě v USA ani v Kanadě. "Naše středisko je druhé nejúspěšnější z celé skupiny, hned po Las Vegas," chlubí se marketingová ředitelka celého komplexu Diane Guernseyová.
Skutečnost, že ekonomika je v dobré kondici, se podle ní nedá přehlédnout. "Obrat je teď o osm procent vyšší než loni, což je nezvykle hodně. Je znát, že ekonomika je na tom dobře. Tržby vystoupily na 722 dolarů ročně z každé čtvereční stopy. To je v naší desetileté existenci rekord a víc než dvojnásobek proti průměru v odvětví," říká ředitelka. V korunách na metr čtvereční tedy tržby činí čtvrt milionu, což je podle domácích expertů opravdu úctyhodný výsledek.
Všechny mally mají jedno společné - jsou vybaveny tak, aby v nich zákazník mohl strávit celý den. Zpravidla stejně jako ve Washingtonu nechybí jedno patro restaurací, sál s hracími automaty, banka nebo kino. "Teď v létě sem děti chodí jen tak zabít den, chodí po chodbách sem a tam a zůstanou tu třeba od rána až do večera," tvrdí prodavačka Sheila z obchodu s kravatami a šátky, odkud má přímý výhled na hlavní vchod.
Ona i konkurenti z jiných obchodních oddělení se opravdu snaží: "Jestli se vám ta košile zdá moc drahá, můžeme vám vydat zvláštní úvěrovou kartu a z ní ji můžete postupně splácet," vysvětluje prodavačka v módním butiku Structure. Mladík u vedlejšího vchodu do obchodu se sportovním vybavením se ptá po e-mailové adrese, aby mohl poslat až do domu zvláštní letní katalog. V prodejně Banana republic prodavač cestou do zkušební kabiny zdůrazňuje, že se jmenuje Steven. Má svůj důvod: "Kdo vám tady v obchodě pomáhal?" dotazuje se pokladní, aby mohla Stevenovi připsat čárku.
CHUDÍ AMERIČANÉ SE CÍTÍ OŠIZENI
I když americká ekonomika podle posledních čísel mírně zvolnila tempo a výdaje domácností podle statistik také rostou pomaleji než začátkem roku, v Pentagon City nic takového nepociťují. Obchody se připravují na týdny před začátkem školního roku, což je v USA druhá nejsilnější nákupní sezona po Vánocích, všechny nabízejí letní slevy a všude je náležitě rušno.
Ani v době slev ale mall není pro každého. "Je tam pořád hodně draho, nic pro nás," říká smířeně mexický mladík Oscar Mendoza, zaměstnaný jako pomocná síla v nemocnici, před partií šachu na washingtonském náměstí Dupont Circle. Jeho děd, jenž v Pentagon City nikdy nebyl, je přesvědčen, že prosperita se týká jen boháčů. Tvrdí, že se živí tím, co na náměstí vyhraje v šachách a na žádné sociální dávky nemá nárok.
"Víš, co mám v plánu?" přidává se zemitý černošský taxikář po cestě na letiště. "Chci vydat knížku o tom, jak je tahle společnost špatná a nespravedlivá, jak drží některé lidi na dně." O růstu ekonomiky odmítá diskutovat. "Z toho má něco jen pár lidí nahoře, ostatní na ně musí pracovat," říká taxikář.
RŮST SE ZVOLNIL, ALE ASI VYDRŽÍ
Po ojedinělém posílení o šest procent ve čtvrtém kvartálu 1998 zvolnil hospodářský růst USA nejprve na 4,3 procenta v prvním a na 2,3 procenta ve druhém čtvrtletí. Poslední číslo bylo pro ekonomy na jednu stranu zklamáním, ale zároveň ujištěním, že ekonomika se vrací na dlouhodobě přijatelnou úroveň růstu. "Dostáváme se zpátky na udržitelnou hladinu kolem tří procent," řekl minulý týden deníku Wall Street Journal ekonom Merrill Lynch Stan Shipley.
Jeffrey Sachs je přesvědčen, že i kdyby americkou burzu postihl propad o desítky procent - čemuž by se podle vlastních slov nedivil - a miliony Američanů by rázem zchudly a přestaly utrácet, ekonomika se vzpamatuje. Kromě přefouklé akciové bubliny se totiž Spojené státy mohou podle Sachse opřít o dvě skutečné výhody, které slibují pokračování prosperity i v budoucnu - o pružný trh práce spojený s velkou podnikatelskou aktivitou a o pokrok v technologiích.
"Na rozdíl od Evropy jsme vytvořili dvacet milionů pracovních míst. To je naprosto výjimečný výsledek a nyní máme nejnižší nezaměstnanost za posledních třicet let. Ekonomika si teď vede skutečně velmi dobře," dodává Sachs.
 Graf vývoje hospodářství USA |
