BBC: Mobilní operátoři hrají o vlastní budoucnost

Přímo před vámi se míhají v blikotavém polosvětle loučí čtyři příšery, které jakoby vystoupily přímo z noční můry. Každý z těch zarostlých netvorů svírá těžký meč a má v řežavě červených očích vepsánu smrt. Vaši smrt. Co myslíte, že byste měli nejspíš udělat? Postavit se jim na odpor? Utíkat jako o život? Zkusit nějaké zaklínadlo? Požádat je, ať počkají, než vyřídíte telefonní hovor? Čtvrtá odpověď může být správně dřív, než byste mohli čekat, píše na svém online zpravodajském serveru BBC News. Počítačové hry - adventury plné mečů a kouzel - hrané přes Wap mobilní telefony už nejsou tak daleko.

Ovšem není to jen život bojovníka, zloděje či kouzelníka, které v nich můžete ovládat.

Vaše volba, zda si koupit či nekoupit účast v nových zábavních službách poskytovaných prostřednictvím telefonu, může rozhodnout také o tom, jestli váš operátor mobilní sítě udrží hlavu nad vodou, anebo jestli sejde truchlivou smrtí.

Není pochyb o tom, že na mobilní operátory čekají těžké časy.

Souboj o zákazníky je tak vyhrocený, že telefonní firmy mají jen malou šanci vymáčknout nějaký zisk navíc jen z prostých telefonních hovorů.

A zároveň ve stejné době potřebují všichni operátoři získat peníze navíc, protože mnozí z nich splácejí nemalé účty za licence na provozování telefonních sítí třetí generace v mnoha různých zemích.

Další účty na ně čekají za hardware pro tyto sítě a za vybudování infrastruktury na jejich podporu.

Spásou pro operátory pak mohou být relativně nákladné služby poskytované zákazníkům navíc nad rámec základních telefonních hovorů.

V současnosti je největším zdrojem podobných "nadstandardních zisků" posílání krátkých textových zpráv SMS.

Mnozí britští operátoři si počítají deset pencí za zprávu, což je mnohem víc, než je stojí poslání dat.

Irský mobilní operátor Eircell zúročil oblibu esemesek ve hře hrané právě jejich prostřednictvím, která je postavená na neméně populární televizní soutěži "Kdo chce být milionářem?".

Ve snaze naskočit do stejného vlaku mnoho telefonních firem horečnatě podepisuje dohody a začíná poskytovat služby, které mají už nyní přilákat zákazníky příslibem postupného přechodu na rychlejší - ale také nákladnější - budoucí spojení.

"Začíná to být jako s rychlostí procesorů na PC," říká Jim Healy, šéf GSM asociace.

"Kdysi jsme měli 286 a stačil nám. Pak přišly 386 a jakmile byly dostupné, už se začali lidi porozhlížet po ještě rychlejších procesorech," dodává.

Sám nepochybuje, že právě zábavní služby budou klíčovým faktorem pro mobilní operátory, i když připouští, že zákazníkům může chvíli trvat, než si na ně zvyknou.

Je to stejné u všech technologických novinek - vždycky existuje období relativního klidu, kdy si s nimi lidé jen tak hrají a zkoušejí, co všechno "to" vlastně umí. Až pak to začnou pravidelně používat jako samozřejmou věc.

Aby služby poskytované v brzké budoucnosti mobilními operátory byly pro zákazníky přitažlivé, bude třeba, aby k nim byl rychle přístup a data se dala rychle stahovat, říká Healey.

Mnoho GSM operátorů posiluje své sítě pro přenos dat s využitím technologie nazývané General Packet Radio Services (GPRS), která prohání data rychlostí až 115 kilobitů za vteřinu, což je mnohem více, než současných 9,6 kilobitu za vteřinu.

Cellnet a Vodafone už nějakou dobu nabízejí podnikům služby GPRS, ale zákazníci se budou moci zapsat až během letošního roku.

V březnu hodlá francouzská společnost Musiwap ve Velké Británii zahájit službu stahování muziky přes Wap, která také využívá možnosti GPRS.

"Je na to třeba určité minimální pásmo, aby to dobře fungovalo," říká mluvčí Musiwap Samira Fertasová. Musiwap už nabízí podobnou službu ve Francii prostřednictvím mobilní sítě Itineris francouzského Telecomu.

Závislost mezi nabídkou a poptávkou funguje i v tomto případě, takže ve stejné době, kdy si lidé mohou prostřednictvím mobilních telefonů stahovat muziku z internetu, začíná být snazší i její uložení v telefonu.

Ericsson se chystá představit přídavný přehrávač hudby ve formátu MP3 pro své mobilní telefony, telefon Samsung MP3 už síť Virgin využívá a v květnu představí Siemens přídavné MP3 přehrávače pro své telefony C35i, M35i a S35i.

Ale nejde jenom o muziku - GPRS či jiný způsob rychlejšího přenosu dat otevírá i další možnosti. Společnosti, jako je WorldZap, plánují rozesílání nejnovějších sportovních zpráv fanouškům už během letošního roku.

Operátoři mobilních sítí a společnosti spolupracují na dalších službách, jakými jsou právě hry, aby přiměli zákazníky víc utrácet do jejich kapes.

Poslední únorový týden oznámila Nokia dohodu s výrobci her Eidos a Rage, kteří pro ni mají vytvořit hry hratelné přes Wap.

O něco vpředu je výrobce her Digital Bridges, který pracuje na Wap- verzi karetních her a zkouší novinku vytvořenou ve spolupráci s legendou fantasy her Stevem Jacksonem.

A operátoři mobilních sítí doufají, že to budou třeba hry, co pomůže právě jejich společnosti zůstat ve hře.