Hasiči chtějí zvýšit platy o 40 procent (dnes berou kolem 21 tisíc liber ročně, což výrazně přesahuje britský průměr), protože prý neodpovídají riziku a náročnosti povolání. Premiér Tony Blair ale jejich požadavky jasně odmítl.
"Žádná vláda na světě nemůže přistoupit na takový požadavek. Pokud bychom souhlasili se čtyřiceti procenty pro hasiče, jak bychom mohli odmítnout čtyřicetiprocentní požadavky učitelů, zdravotních sester nebo policistů," řekl Blair.
"Po vší těžké práci na stabilizaci ekonomiky bychom vše zruinovali a uvrhli zemi zpět do časů, o nichž jsem si myslel, že jsou navždy pryč," dodal britský premiér.
Tři lidé uhořeli už v prvních hodinách celostátního protestu hasičů. Zatím není jasné, zda by je v případě zásahu mohli zachránit. Stávkující nahradilo 19 tisíc vojáků. Hasiči však přislíbili pomoc v případě katastrofy nebo teroristického útoku.
Mluvčí hasičů Ken Knight připustil, že vyjedou do akce i v dalších případech, jako jsou hromadné autohavárie, velké požáry v podnicích nebo případy, kdy jsou v ohrožení lidské životy.
Současný protest je první celostátní stávkou hasičů po čtvrtstoletí a teprve druhou v historii. K přerušení práce přistoupili po krachu jednání mezi odboráři a zaměstnavateli.
Odbory tvrdí, že podpora stávky je stoprocentní. Hasiči už v úterý odmítli návrh na zvýšení mezd o jedenáct procent. Do konce roku mají hasiči připraveny ještě tři stávky, tentokrát však už osmidenní.
Stávka hasičů se Britů dotkne i v případě, že u nich v inkriminovanou dobu žádný požár nevypukne.
Například londýnské metro uzavřelo několik nejhlubších stanic. Považuje za příliš riskantní, aby byly v provozu, pokud by v případě nehody nemohli zasáhnout hasiči.
