"Po 11. září jsme nedovolili, aby naši ekonomiku podkopal strach a nedovolíme ani, aby ji podkopaly podvody," prohlásil Bush při slavnostním podpisu zákona v Bílém domě za účasti klíčových demokratických a republikánských zákonodárců.
Zákon byl prosazen pod tlakem dramatického propadu akciového trhu a hněvu voličů před volbami do Kongresu. Bush tam spolu s republikány původně opatření navrhovaná demokraty označoval za příliš drakonická.
Pod tíhou dalších účetních skandálů a stále sílícího propadu na burzách však prezident i republikáni přišli s ještě tvrdšími návrhy a obě strany se pak začaly předhánět ve vymýšlení co nejpřísnějších zásahů proti účetním manipulacím a podvádění investorů.
Pro auditory, kteří se až dosud regulovali do značné míry sami, vytvořil nový zákon zvláštní dozorčí orgán a nařídil oddělení auditorských a konzultačních aktivit. Liknavost auditorů a dokonce jejich krytí nekalých praktik stály za dvěma největšími
firemními skandály poslední doby - případy Enron a WorldCom.
Další pasáž nového zákona poskytuje podklad pro výrazně zpřísněné stíhání firemních podvodů a korupce. Maximální trest vězení pro výkonné manažery za podvodné informace se zvýšil na 20 let, tedy čtyřnásobek dosavadní sazby.
Zákon rovněž zakládá nový trestný čin podvodu s cennými papíry s maximálním trestem odnětí svobody na 25 let. Stanovené trestní sazby překonávají původní Bushovy návrhy, s kterými prezident na počátku tohoto měsíce vystoupil v reakci na vlnu skandálů.
"Pro firemní zločince již nebudou žádné snadné peníze, jen těžké časy. Dnes podepisuji nejrozsáhlejší reformu amerických podnikatelských praktik od doby Franklina Delana Roosevelta," řekl Bush na ceremoniálu, na němž nápadně chyběli zástupci podnikatelské sféry.
Nová legislativa dává rovněž více peněz Komisi pro cenné papíry a burzy. Hlavní dozorčí orgán akciového trhu byl současně pověřen, aby se s použitím vybíraných pokut snažil pomoci oklamaným investorům.
