Brzy po vypuknutí války s Japonskem se Bush přihlásil jako dobrovolník do kursu pro letce válečného námořnictva a v 18 letech se stal pilotem na letadlové lodi. Sloužil v oblasti Tichého oceánu, dosáhl hodnosti poručíka a získal třikrát letecký kříž za zásluhy.
Po demobilizaci studoval ekonomii na Yaleově univerzitě, kterou v roce 1948 ukončil. Následně zahájil svou kariéru byznysmena. Působil v texaské ropné společnosti Zapata Petroleum Corporation, kde se vypracoval od ředitele, přes prezidenta až do postavení předsedy správní rady.
Politicky začal být George Bush činný koncem padesátých let v řadách Republikánské strany, zpočátku jako předseda texaské organizace a nakonec jako předseda celostátního výboru strany.
Po čtyřletém působení ve Sněmovně reprezentantů (1966-1970) byl stálým zástupcem USA v OSN a poté vedoucím styčného úřadu USA v Číně. Potom pracoval jako ředitel Ústřední zpravodajské služby CIA a nakonec byl ředitelem několika texaských bank.
Od ledna 1981 do ledna 1989 byl viceprezidentem USA a v tehdejší Reaganově administrativě řídil pohotovostní vládní jednotku pro boj proti terorismu a rovněž z titulu funkce viceprezidenta byl předsedou Senátu.
Jako republikánský kandidát zvítězil v prezidentských volbách v roce 1988 a 20. ledna 1989 se stal 41. prezidentem Spojených států, jímž byl do 20. ledna 1993.
V roce 1992 kandidoval v prezidentských volbách na další pětileté období, tehdy ovšem neuspěl a podlehl kandidátovi Demokratické strany Billu Clintonovi.
George Bush je členem episkopální církve. Od roku 1945 je ženatý s Barbarou Bushovou, se kterou má čtyři syny (současného prezidenta George W., Johna, Neila, Marvina) a dceru Dorothy. Jejich další dcera zemřela v roce 1969 na leukémii.
George Bush rád hraje tenis a rád rybaří na pobřeží Atlantiku, kde má jeho rodina ve státě Maine své letní sídlo Kennebunkport. Mezi další oblíbený sport patří trochu kuriózní házení podkov.
George Bush byl prvním prezidentem USA, který navštívil Československo. Stalo se tak na podzim roku 1990. V dřívějších letech navštívili naši zemi Richard Nixon a Dwight Eisenhower, žádný z nich však nepřijel v době, kdy zastával nejvyšší státní funkci.
