Vloni navštívilo Českou republiku 6,7 milionu lidí, nejvíce z Německa, Slovenska, Británie a Polska.
Průměrně v zemi stráví turista čtyři dny a utratí v přepočtu 3800 korun denně. Nejvíc peněz zde nechají Japonci, Rusové a Izraelci.
Letos by mohlo podle optimistických předpovědí zemi navštívit o deset procent cizinců víc než vloni. "Už první měsíce roku se vydařily," říká David Gladiš z agentury pro rozvoj cestovního ruchu CzechTourism. "Hlavní je prodloužit sezonu a přilákat turisty i mimo sezonu," dodává.
Minulý týden agentura oznámila, že by chtěla dostat Prahu do roku 2010 v počtu návštěvníků hned za Paříž a Londýn. Teď se v evropském žebříčku pohybuje na začátku druhé desítky. Musela by tak předběhnout Vídeň, Amsterdam nebo Budapešť.
Reklama na Česko jako na zemi, v níž čas běží pomaleji, která teď jde až do konce května na satelitních televizích, má přilákat další turisty. Zhlédnout by ji mělo podle odhadů 150 milionů diváků. A za dva roky se v Praze sjedou na kongres tři tisíce nejvýznamnějších lidí světového cestovního ruchu. Přilákání nových návštěvníků pomůže i ekonomice, protože už dnes pracuje v cestovním ruchu desetina zaměstnanců.
Levná cesta, levné pivo
Turistům se navíc v posledním roce cestuje snadněji. Italové, Angličané a Irové využívají levné aerolinky, které spojují Prahu s evropskými městy a tlačí zavedené letecké přepravce ke snížení cen.
Návštěvníci právě z těchto lehko dostupných zemí by tak mohli letos více dýchat na paty Němcům a Slovákům. Například firma Volareweb.com létající do Prahy z Benátek a Milána hlásí, že průměrná obsazenost letů v prvním čtvrtletí roku dosáhla 86 procent, což překonalo odhady. Velikonoční lety už jsou vyprodány. Od dubna a května navíc přibudou nová spojení z Paříže či Madridu.
Kromě Prahy navštěvují cizinci nejčastěji Karlovy Vary, Brno, Plzeň, Domažlice a Český Krumlov. "Začínají objevovat naše regiony," popisuje David Gladiš. Dá se čekat, že zájem vzroste nyní, kdy země vstupuje do Evropské unie. Cestovní kanceláře se do budoucna těší také na příliv nových turistů z Číny.
Cizince lákají hlavně památky, noční život, levné restaurace. Otázka je, jak dlouho se láce udrží. Od května začne platit vyšší daň z přidané hodnoty pro restaurace a od ledna příštího roku stejně zdraží ubytování. Záležet bude i na hospodářské a bezpečnostní situaci v Evropě.
Lepší služby za peníze z EU
Se vstupem do unie přibudou možnosti, jak vylepšit turistické služby. "Budeme moci čerpat až 3,5 miliardy korun na rozvoj cestovního ruchu," říká mluvčí ministerstva pro místní rozvoj Petr Dimun.
Peníze budou rozloženy do roku 2006 a mohou jít například na rozvoj kongresové turistiky, lázeňství nebo ekoturistiku či infrastrukturu. Získat je mohou na připravené projekty jak kraje a obce, tak i podnikatelé a neziskové organizace.
