Důvodem sporu je americký zákon z roku 1916, který umožňuje americkým firmám žádat náhradu škody, pokud jsou poškozeny zahraniční konkurencí.
Zákon přijaly USA v době druhé světové války, kdy se obávaly především o své výrobce oceli.
Američané podporují některé své firmy tím, že jim poskytují vývozní subvence, nebo jim přiznávají daňové zvýhodnění.
O tom, že postup USA, ve kterém protěžuje vlastní výrobky, omezuje volnou soutěž, rozhodla WTO už dříve. Nyní ale Evropské unii povolila, aby se proti tomu bránila.
Podle rozhodnutí Světové obchodní organizace může nyní EU zavést na americké zboží odvetná cla. EU si na praktiky Spojených států nestěžovala sama. Přidalo se k ní Japonsko, Mexiko a Indie.
Americká vláda rozhodnutí WTO nepřikládá větší význam. Kontroverzní zákon z roku 1916 plánuje Kongres již delší dobu zrušit.
Podle pozorovatelů se může v transatlantickém prostoru rozhořet obchodní válka. To by mohlo značně ohrozit znovuzvolení Geroge Bushe. V takovém případě by se ale podle ekonomů nejspíš vztahy mezi USA a Evropou neutišily.
Oba hlavní kandidáti na amerického prezidenta, Johnd Kerry a Johnd Edwards, totiž prohlalšují, že v případě zvolení zavedou agresivnější obchodní politiku, která bude ještě více bránit americké zájmy.
