Za tři čtvrtě roku trvajícím jednáním o privatizaci 59 státních procent Karlovarské Becherovky tak Fond udělal poslední tečku. Salb koupil Karlovarskou Becherovku už v roce 1997 po výběrovém řízení. Za 89 procent akcií nabídl necelé dvě miliardy korun. V první fázi za třicetiprocentní balík státu zaplatil 673 milionů korun s tím, že zbylých 59 procent získá po splnění privatizačních kritériích.
Podle nich musel zvyšovat v karlovarské likérce zvyšovat výrobu nejen alkoholických ale i nealkoholických nápojů. Po splnění těchto podmínek letos začátkem roku Salb požádal o dokončení privatizace, tedy o dokoupení zbývajících 59 procent za předem dohodnutých 1,3 miliardy korun.
Prodej nebyl dokončen proto, že Becherovka začala před třemi lety čelit známkoprávním sporům s podnikatelem Zdeňkem Hoffmanem, který tvrdí, že je právoplatným dědicem receptu i ochranné známky ke karlovarskému bylinnému likéru.
Pernod Ricard po zkušenostech z Polska, kde známkoprávní spor o místní vodku prohrál, žádal po Fondu národního majetku záruky v případě prohry s Hoffmanem. Fond ovšem státní záruky společnosti nedal a předal privatizaci Becherovky vládě. Ta letos v září státní záruky pro Pernod Ricard odmítla a privatizaci zrušila.
Francouzský Pernod Ricard až poté přišel se vstřícným krokem a přislíbil, že pokud mu stát přece jen firmu prodá, nebude garance požadovat. Navíc ještě navýšil cenovou nabídku za likérku.
Ministerstva financí a zemědělství navrhla prodat Pernodu likérku proto, že jednání s dalšími zájemci by byla velmi obtížná kvůli přítomnosti Francouzů ve firmě.
