Po šest měsíců trvajícím procesu soud dospěl k závěru, že 49letý I Če-jong se dopustil korupce ve snaze získat vládní pomoc pro fúzi, která mu měla zajistit kontrolu nad širší částí skupiny Samsung. Podle soudu rovněž ukryl majetek v zahraničí, dopustil se zpronevěry a křivopřísežnictví.
V souvislosti s korupčním skandálem je v odděleném procesu souzena i sesazená jihokorejská prezidentka Pak.
Dědic jednoho z největších korporátních impérií na světě byl zadržen v únoru na základě obvinění, že podplatil prezidentku Pak, aby mu pomohla získat kontrolu nad konglomerátem. Kruhům kolem bývalé prezidentky měl poskytnout 43 miliard wonů (přes 900 milionů korun). Jihokorejská prokuratura navrhovala za zpronevěru a korupci dvanáctiletý trest. Obhajoba trvala na tom, že fúze byla ryze podnikatelskou záležitostí, soud však tuto argumentaci nepřijal.
I Če-jong jakoukoli vinu popírá a jeden z jeho advokátů páteční verdikt označil za nepřijatelný.
Podle jihokorejských zákonů trest vězení delší než tři roky nelze uložit v podmíněné formě. Pětiletý trest přitom patří k nejdelším, jaké byly v kauzách jihokorejských podnikatelů uloženy. Konečný rozsudek v případu I Če-jonga se ovšem vzhledem k očekávánanému odvolacímu řízení čeká až v řádu měsíců.
Současně s I Če-jongem byli ve stejném procesu odsouzeni ke čtyřletému vězení další dva představitelé Samsungu.
Nynější rozhodnutí soudu může největší a nejznámější jihokorejské podnikatelské impérium značně poškodit. Jeho akcie se od vynesení rozsudku propadly o jedno procento a objevují se pochybnosti, zda by skupina měla i nadále fungovat jako rodinná dynastie. I Če-jong, vnuk zakladatele firmy Samsung, v čele průmyslového konsorcia de facto stanul v roce 2014, když jeho otce postihl infarkt.
Navzdory únorovému uvěznění I Če-jonga společnost Samsung vykazuje rekordní zisky. Minulý měsíc přeskočila Apple a stala se nejziskovější technologickou společností na světě.
