Původní název banky, kterou založila skupina předních francouzských průmyslníků a finančníků, byl Všeobecná společnost pro podporu rozvoje obchodu a průmyslu ve Francii. Prvním šéfem banky se stal prominentní podnikatel a jeden z nejbohatších Francouzů Eugéne Schneider. Již čtyři roky po svém založení měla banka 15 poboček v Paříži a 32 ve zbytku Francie. V roce 1871 otevřela v Londýně svou první zahraniční pobočku.
Société GénéraleFrancouzská bankovní skupina zaměstnává 154 tisíc lidí v 76 zemích světa a má asi 32 milionů klientů po celém světě. V roce 2013 se čistý zisk banky téměř ztrojnásobil na 2,18 miliardy eur ze 790 milionů eur ve 2012. Tržby se zvýšily o 4,3 procenta na 22,8 miliard eur. |
Zpočátku byla banka téměř stoprocentně financována z vlastních zdrojů, půjčovala drobným podnikatelům i privátním klientům, přičemž velké podniky obsluhovala jen pařížská centrála. Na konci 19. století se banka přetransformovala na moderní bankovní ústav a začala se věnovat všem aktivitám moderního bankovnictví.
Ve 20. letech byla Société Générale (SG) největší francouzskou bankou, ale hospodářská krize v 30. letech a druhá světová válka expanzi banky utlumily. V roce 1945 byla znárodněna a poté se díky přítomnosti v New Yorku podílela například na finančním zajištění amerického Marshallova plánu hospodářské pomoci válkou zničené Evropě. Během následujících dekád banka expandovala do celého světa a v roce 1987 byla privatizována.
První výrazné akvizice uskutečnila v roce 1998, kdy se banka rozhodla posílit své postavení v USA a Japonsku. Převzetím francouzské banky Crédit du Nord v roce 1997 si SG posílila pozici na poli malého bankovnictví.
Bývalý makléř banky Société Générale Jérôme Kerviel.
V roce 2008 bankou otřásl pravděpodobně největší skandál v její 150 let dlouhé historii. Banka oznámila, že její makléř Jérôme Kerviel využil znalosti jejího bezpečnostního systému a provedl řadu neschválených finančních transakcí, které bance způsobily ztráty ve výši ve výši 4,91 miliardy eur (134 miliard korun).
Kerviel byl v roce 2010 odsouzen ke třem letům nepodmíněně a měl zaplatit celou škodu. To vyvolalo ostrou kritiku v tamějším tisku, protože banka podle některých názorů učinila z Kerviela obětního beránka. Kasační soud následně peněžní trest pro Kerviela zrušil (více zde).
V České republice otevřela SG reprezentační kancelář již v roce 1982. V lednu 1994 vznikla dceřiná Société Générale Banka, která se k 1. lednu 1998 transformovala na pobočku. V červnu 2001 banka koupila za 40 miliard korun šedesátiprocentní státní podíl v Komerční bance a výrazně expandovala i do dalších bývalých komunistických zemí.
