"Ještě můžeme dosáhnout dohody," uvedl Obama čtyři dny předtím, než ve Spojených státech vyprší daňové úlevy jeho předchůdce George Bushe a zároveň začnou platit rozpočtové škrty.
Kombinace obou opatření by podle mnoha ekonomů mohla zemi uvrhnout zpět do recese. Jak republikáni, tak demokraté říkají, že tomu chtějí zabránit. Neshodují se ale v tom, jakou cestou tak učiní. Prezident požaduje vyšší daně pro nejbohatší Američany a zachování současných odvodů pro všechny ostatní. Republikáni dlouho jakékoliv zvyšování daní odmítali.
Pátečního jednání se kromě Obamy, viceprezidenta Joea Bidena a ministra financí Timothyho Geithnera v Bílém domě zúčastnili hlavní představitelé obou stran ve Sněmovně reprezentantů a v Senátu.
Na řešení sporu se nyní bude podle Obamy pracovat v Senátu ovládaném demokraty. "Jsem plný naděje a optimistický," řekl po schůzce vůdce republikánské menšiny v Senátu Mitch McConnell. Senátní vyjednavači chtějí dosáhnout dohody nejpozději v neděli. Obama kvůli takzvanému fiskálnímu útesu přerušil dovolenou na Havaji.
Pokud se demokraté s republikány nedohodnou, většině Američanů vzrostou daně z příjmu. Pro průměrnou čtyřčlennou rodinu ze střední třídy by to mohlo znamenat zvýšení daní o 2 200 dolarů ročně. Dva miliony nezaměstnaných by zároveň přišly o podporu.
