Ačkoli se úpadek Polaroidu očekával, není zatím zcela jasné, jaké další kroky společnost podnikne, aby splatila své dluhy a udržela výrobu v chodu. Vedle prodeje majetku však zřejmě přijde na řadu uzavření některých továren a propouštění.
Polaroid se proslavil aparáty schopnými za pomoci speciální technologie "vyrobit" hotovou trvanlivou fotografii během několika minut po zmáčknutí spoušti. Kromě těchto přístrojů a filmů, které tvoří zhruba 75 procent jejích tržeb, firma vyrábí i digitální kamery, klasické filmy, zobrazovací přístroje nebo polarizační skla do čoček a brýlí.
Kvůli rostoucí konkurenci digitálních fotoaparátů se ale firma opakovaně propadala do ztrát. Největším jejím problémem jsou ale obrovské dluhy blížící se téměř k miliardě dolarů. Ty si firma částečně nadělala již v roce 1989, kdy se ubránila pokusu o násilné převzetí a stále se jí je nepodařilo splatit.
Polaroid nyní dluží asi 600 milionů dolarů držitelům firemních dluhopisů a dalších 350 milionů představují úvěry u bank. Od bankovního konsorcia vedeného J.P. Morgan Chase & Co. už společnost získala příslib dalších padesáti milionů, které mají Polaroid udržet v chodu po dobu restrukturalizace.
Krize se přiblížila v červenci, kdy Polaroid neuhradil držitelům dluhopisů pravidelnou splátku. K vybřednutí s finančních obtíží nepomohlo ani propuštění 2950 zaměstnanců, tedy asi 35 procent všech pracovních sil.
K úspěchu zatím nevedla ani vyjednávání se zájemci o koupi podniku. Když se desátého října rozšířily zvěsti o blížícím se bankrotu, propadly akcie na historické minimum 28 centů za kus a newyorská burza s nimi zastavila obchodování. Ještě v roce 1997 se přitom za jednu akcii Polaroidu platilo šedesát dolarů.
