Automobilový průmysl se podílel na hospodářském rozmachu nejen ve Spojených státech již od počátku století. Centrem se stal americký Detroit, kde sídlil například David Buick, který zde založil již v roce 1903 svou Buick Motor Car Company.
Detroit byl sídlem i zakladatele automobilového průmyslu Henryho Forda. Od roku 1908 jeho firmou Ford Motor vyráběný Model T se stal jedním z nejúspěšnějších a nejprodávanějších typů automobilů. Ke zvýšení obratu a snížení ceny přispělo i zavedení revoluční pásové výroby v roce 1913.
Na druhé straně Atlantiku, v Německu, se v roce 1927 objevilo první vstřikovací čerpadlo pro spalovací motory, které například umožnilo vyrábět automobily se vznětovým motorem Rudolfa Diesela. Autorem byl technik a průmyslník Robert Bosch, zakladatel závodů jemné mechaniky a elektrotechniky.
V Itálii Giovanni Agnelli již v roce 1899 koupil továrnu na automobily, kterou pojmenoval Fabbrica Italiana Automobili Torino (FIAT). Jeho vnuk Gianni Agnelli ve druhé polovině tohoto století povznesl firmu mezi největší výrobce automobilů na světě.
Alfred Sloan Junior je v pozadí úspěchu firmy General Motors (GM), která je nyní největší průmyslovou skupinou na světě. Jeho otec mu v roce 1898 koupil firmu Hyat Roller Bearings na výrobu kuličkových ložisek, která dodával i Fordovi.
V roce 1916 firmu prodal Williamu Durantovi a ten ji o dva roky později přičlenil k automobilce GM. Sloan se stal viceprezidentem GM, kde setrval až do roku 1946.
Ford nebo například Diesel se nacházejí v Síni automobilové slávy v USA, která byla vybudována Americkou automobilovou asociací v roce 1939 s cílem uchovat památku na první vynálezce a podnikatele v automobilovém průmyslu.
Společnost doplňují mimo jiné další významná jména jako André Citroen (první Francouz v Síni slavných), Carl Benz, Walter Bentley nebo Ferdinand Porsche, narozený ve Vratislavicích v Čechách.
Systém výroby ve Fordových závodech aplikoval i obuvnický podnikatel Tomáš Baťa, který je spolu s Jindřichem Waldesem, pověstným převážně výrobou spínacích knoflíků Koh-i-noor, považován za pravděpodobně nejúspěšnějšího českého podnikatele.
Ve stejné době, ve které Ford položil základy automobilového průmyslu, Cecil Blound De Mille stál u zrodu dalšího z klíčových odvětví nejen amerického hospodářství - filmového průmyslu. V roce 1913 natočil v Hollywoodu se Samuelem Goldwynem svůj film Muž Indiánky, který zaznamenal obrovský úspěch a inspiroval další filmové producenty.
De Mille založil společnost Paramount a Goldwyn je spoluzakladatelem společnosti Metro Goldwyn Mayer. S Hollywoodem je spojeno i jméno Walta Disneye. Úspěch hrdinů jeho kreslených seriálů Mickey Mouse a kačera Donalda přivedl Disneye na myšlenku založit zábavní park.
Symbolem rozmachu nejen Spojených států se počátkem století stal i finančník a investor John Pierpont Morgan, který v roce 1901 koupil pittsburghské ocelárny Andrewa Carnegieho a vytvořil ocelový trust U.S. Steel Corporation, největší v té době.
První světová válka zpřetrhala tradiční vazby obchodních partnerů a zatímco Evropa byla citelně válkou zasažena, Spojené státy (v roce 1916 například založil letec a konstruktér William Boeing firmu Boeing Company), ale i ostatní zámořské země prosperovaly.
Válečný průmysl první světové války je spojen se jménem rodiny du Pontů. Společnost Du Pont dodávala jako největší výrobce výbušnin na světě Spojeným státům a jejich spojencům 40 procent munice.
Za úspěchem stáli vnukové zakladatele firmy Eleuthérea Irénéeho du Ponta - Alfred, Pierre Samuel a Thomas Coleman. Nyní má firma klíčové postavení v chemickém průmyslu.
Po válce se objevil podle mnohých reklamních odborníků první podnikatel, který pochopil nástup globalizace. V roce 1919 zakoupil atlantský bankéř Ernest Woodruff po světě téměř neznámou Coca-Cola Company a postupně udělal z "kokakoly" světovou značku.
Po hospodářské krizi v letech 1929-1933 se pozornost začala obracet i na ekonomy, kteří spíše ovlivňovali podnikatelské prostředí.
Zakladatelem nové koncepce hospodářské politiky, která znamenala ústup "neviditelné ruky trhu" ke zvýšené roli státu, keynesiánství, byl nejvýznamnější britský ekonom 20. století John Maynard Keynes. Až v 70. letech byla jeho koncepce vystřídána monetarismem Miltona Friedmana.
Ke konci druhé světové války byly položeny základy společnosti, jejíž logo údajně rozpoznávají i malé děti. V roce 1944 založili bratři Richard a Maurice McDonaldové firmu McDonald's.
Skutečný rozmach společnosti má ale na "svědomí" americký podnikatel Ray Kroc (narozen v rodině českého emigranta), který odkoupením práva na značku od McDonaldů odstartoval vzestup firmy.
Po druhé světové válce se stala prioritou obnova válkou zničeného hospodářství. Klíčovou postavou při obnově německé ekonomiky byl Hermann Josef Abs, šéf státního a úvěrového ústavu a první předseda představenstva Deutsche Bank, často označovaný "vedoucím bankéřem světa".
Symbolem poválečné obnovy dalšího poraženého v druhé světové válce, Japonska, se stal Akio Morita, zakladatel firmy Sony, která se pod jeho vedením vyšplhala mezi vedoucí světové koncerny v oboru elektrotechniky.
Nynější prezident společnosti Nobujuki Idei je Moritův úspěšný pokračovatel. Tři roky po skončení války založil David Ogilvy firmu, která se stala jednou z největších reklamních agentur na světě.
Do protikladu k Moritovi, který vybudoval svůj koncern téměř z ničeho, se dává Švéd Peter Wallenberg, který mohl navázat na činnost svých předků. Základy rodinného impéria Wallenbergů položil jeho praděd André Oscar Wallenberg, když založil banku EnskildaBank. Pod vedením Petera Wallenberga nyní rodinný holding Investors AB kontroluje 40 procent kapitálu kotovaného na stockholmské burze.
Druhá polovina 20. století byla nejvíce poznamenána rozvojem informační a komunikační technologie. Věk počítačů spoluurčoval Thomas Watson junior. Jeho otec převzal v roce 1914 společnost Computer Tabulating Recording Company, kterou později přejmenoval na IBM a Watson junior v 50. a 60. letech vyvedl firmu na vrchol výrobců počítačů. Až nástup osobních počítačů dominantní postavení IBM zlikvidoval.
Nástup osobních počítačů měli na svědomí Steve Jobs se svým spolužákem Stevenem Wozniackem. V roce 1976 založili v garáži rodinného domu firmu Apple, která přišla na trh s mikropočítači Macintosh.
S počítači je ale nejvíce spojováno jméno "nejbohatšího muže světa", který v anketách o nejvlivnějšího podnikatele století bojuje o prvenství s Henry Fordem, William Gates. V roce 1990 přinesla jeho firma Microsoft na trh operační systém Windows, po šesti letech počet uživatelů přesáhl 100 miliónů a Gates se stal údajně nejbohatším mužem planety.
Steve Case není mediálně tak znám, ale v USA má jeho jméno velkou prestiž. Firma America Online (AOL), jíž je Case ředitelem, je dlouhodobě nejvýznamnějším internetovým připojovatelem. Internetovskou štikou je zakladatel vyhledávače Yahoo teprve třicetiletý Jerry Yang.
Úspěchem Craiga Barretta je to, že firma Intel již několik let zásobuje trh kvalitními mikročipy. Zakladateli firmy byli Robert Noyce, Andrew Grove a Gordon Moore.
"Neutronovým Jackem" je přezdíván John Welch, který od roku 1960 pracoval u společnosti General Electric (GE) a po dvaceti letech byl jmenován jejím prezidentem.
V roce 1962 otevřel Američan Samuel Moor Walton svůj první obchod pod označením Wal- Mart a jeho síť obchodních domů se postupně stala světovou jedničkou.
Za jednoho z nejvlivnějších mužů je považován mediální magnát Rupert Murdoch, šéf společnosti News Corporation, který ve svých rukou soustřeďuje jedny noviny za druhými.
Mezi další nejvlivnější podnikatele tohoto století jsou řazeni například David Sarnoff, někdejší prezident Radio Corporation of America (RCA), zakladatel telekomunikační firmy WorldCom Bernard Ebbers, který o sobě hovoří jako o "nejmocnějším muži telekomunikačního světa", Michaele Eisner, který nyní stojí v čele Walt Disney, investor maďarského původu George Soros, miliardář Donald Trump, módní návrhář Calvin Klein, šéf švýcarského koncernu Nestlé Helmut Maucher, šéf tiskové agentury Reuters Peter Job, Michael Dell se stejnojmennou firmou, americký bankéř a podnikatel John Rockefeller nebo Joseph Wilson a jeho Xerox
10. prosince 1999 9:49
