Oznámení o uvolnění rezerv bylo zveřejněno až po uzavření ropných trhů, takže ceny přímo neovlivnilo. Trhy však tento krok čekaly, protože k tomu vyzval již ve čtvrtek viceprezident a kandidát na prezidenta v nadcházejících volbách Al Gore.
Vláda až dosud rozhodla o čerpání ropy z rezerv zatím jen jednou - za války v Perském zálivu povolila uvolnění 21 miliónů barelů.
První krok k uvolnění části rezerv udělá ministerstvo energetiky 25. září, kdy si od ropných společností vyžádá konkrétní nabídky. Ty budou předloženy do 29. září a 2. října ministerstvo oznámí vítěze. O týden později pak budou uskutečněny první dodávky.
Vítězné ropné společnosti pak budou muset příští rok odebranou ropu vrátit a do rezerv kromě zapůjčeného objemu přidat navíc to, co v nabídce slíbily.
Cena americké ropy WTI proti čtvrtku klesla o 1,5 dolaru na třítýdenní minimum 32,50 USD za barel. Záměr uvolnit část rezerv kritizoval Goreův rival George W. Bush.
"Dopad na trh bude spíše psychologický než cokoli jiného," soudí Ken Miller z firmy Purvin & Gertz. Tento vliv však vzroste s tím, jak dodatečná nabídka z USA přijde na trh právě v době, kdy ropný kartel OPEC uvede v platnost dohodu o zvýšení těžby o 800.000 barelů denně. To může ceny dále snížit, řekl Miller.
"Je to špatná myšlenka, protože strategické ropné rezervy je třeba použít v případě války nebo velké poruchy," řekl Bush novinářům v reakci na oznámení ministerstva energetiky.
