Rusko dobrovolně převzalo celkový dluh kolem 100 miliard dolarů již v roce 1991, kdy došlo k rozpadu bývalého Svazu sovětských socialistických republik. O dalších 40 miliard dolarů se dluh rozrostl mezi lety 1992 a 1999 a jeho součástí je také 22 až 23 miliard USD, které Rusko dluží Mezinárodnímu měnovému fondu a Světové bance.
Vláda doufala, že demokratické reformy pomohou ruské ekonomice k vzestupu, což mělo zemi umožnit zahájit splácení dluhu. Krize z loňského srpna, která s sebou přinesla také pád rublu, však učinila z celkové dlužné částky zcela nezvládnutelné břemeno, a to tím spíše, že značná část dluhů je splatná již na začátku příštího roku.
Vláda v Moskvě se v současné době snaží starý sovětský dluh restrukturalizovat, zatímco dluhy nashromážděné po roce 1992 hodlá včas a v plné výši splatit. Pokud by k restrukturalizaci dluhu nedošlo, muselo by Rusko podle Zadornova až do roku 2008 splácet od 13 do 19 miliard dolarů ročně.
Jen v letošním roce má Rusko splatit dluhy za 17,5 miliardy dolarů, ale ve skutečnosti bude schopno zaplatit pouze devět miliard. Z částky 15,6 miliardy, kterou má zaplatit v roce příštím, země plánuje splatit pouze deset miliard dolarů.
