Někdejší barový pianista Wlaschek platí za jednoho z vynálezců moderního obchodu. Po válce vystupoval pod pseudonymem Charly Walker jako pianista a kapelník, v roce 1954 otevřel ve Vídni parfumerii, kde část zboží prodával za diskontní ceny.
O šest let později přenesl koncept na samoobslužné prodejny potravin. Ty rok nato sjednotil pod značkou Billa. Název řetězce je zkratkou německých slov „Billiger Laden“, levný obchod.
Akční leták BillaNakupujete rádi v prodejnách Billa? Aktuální leták Billa Víte, kde je vaše nejbližší prodejna Billa? |
V roce 1996 prodal řetězec německému koncernu REWE. Dnes síť prodejen pokrývá téměř celou střední a východní Evropu. Na českém trhu Billa působí od počátku 90. let. Ve zhruba 200 českých prodejnách zaměstnává kolem šesti tisíc lidí.
Během posledního desetiletí investoval především do nákupu luxusních paláců v centru Vídně a kancelářských budov, takže patřil k největším majitelům nemovitostí v Rakousku.
Wlaschek byl třikrát rozvedený a jednou vdovec. Z prvního a druhého manželství měl dvě děti. Před třemi lety se popáté oženil, když si vzal svou dlouholetou přítelkyni Friederike Schenkovou (dnes 68). Ta získá podstatnou část Wlaschekova majetku, který podle odhadů časopisu Forbes v roce 2012 dosáhl výše 4,7 miliardy dolarů, tedy zhruba 89 miliard korun.
