Vzdušné plavidlo zakoupila japonská společnost Nippon Airship Corporation. Využije ji ke komerčním účelům - k vyhlídkovým letům i pro reklamu. Neobvyklý dopravní prostředek oživí příští rok světovou výstavu EXPO v provincii Aiči.
Společnost navazuje na tradice předválečné výroby vzducholodí v Německu, která byla přerušena po katastrofě vzducholodi Hindenburg. Při požáru a havárii Hindenburgu v roce 1937 v americkém státě New Jersey zahynulo 35 z 96 lidí na palubě vzducholodi.
Němci obnovili výrobu vzducholodí v roce 1996, ale teprve nyní se uskutečnila první komerční dodávka.
Vzdušné plavidlo nazvané Zeppelin NT (New Technology) je dlouhé 75 metrů a dosahuje tak jen asi třetinové délky Hindenburgu.
Vejde se do něj 12 pasažérů a dvoučlenná posádka. Na rozdíl od Hindenburgu, který byl plněn vysoce hořlavým vodíkem, je naplněno heliem.
Až do Japonska by se v průběhu tří měsíců mělo dopravit vlastními silami. Dlouhého letu využijí výrobci nejen k dalšímu testování stroje, ale i k zácviku jeho nové japonské obsluhy.
