Mandát dnešní Evropské komise, "vlády" unie, končí až za rok. Ale dvacet mužů a žen pod vedením Jacquesa Santera vstupuje do dějin už teď - jako první sbor eurokratů, který kryl korupci a ušil si tak z ostudy kabát. Do značné míry to je vlastní vinou. Po celý minulý rok se komise snažila přesvědčit evropské poslance, že zneužívání evropského rozpočtu není tak četné, aby se moc rozčilovali, a že i za ty případy korupce a plýtvání, které vyšly na veřejnost, může někdo jiný. A když se to nepovedlo, potrestali komisaři tento týden muže, který na řadu skandálů upozornil - Nizozemce Paula van Buitenena z úřadu komisařky Edith Cressonové. "Je chybou dělat obětního beránka z úředníka, který plnil svou veřejnou povinnost," protestovali britští konzervativní poslanci v Evropském parlamentu poté, co byl van Buitenenovi pozastaven pracovní poměr s tím, že porušil pravidla o zveřejňování důvěrných dokumentů. To se chápe jako první krok k vyhození ze zaměstnání. V parlamentu, který má kvůli rozpočtovým nepořádkům hlasovat příští týden o důvěře či nedůvěře komisi, dále řídnou řady poslanců ochotných ji podpořit. Přispěl k tomu i šéf komise Jacques Santer. Ten pohrozil poslancům z Německa, že do každého vyšetřování bude zatažen i bývalý komisař, člen prezidia Spolkové banky Peter Schmidhuber. Ovzduší v Bruselu se tento týden přiostřilo i poté, co se objevila tvrzení, že lucemburská policie vyšetřuje Jacquesa Santera a že manželka komisaře pro finanční záležitosti byla placena z evropských peněz. Nikdo to zatím nepotvrdil a oba politici obvinění tvrdě odmítli. Všechny tyto problémy asi stále nestačí na to, aby proti komisi příští týden hlasovaly dvě třetiny poslanců, jak to pro vyslovení nedůvěry vyžaduje smlouva o unii. Všichni se totiž obávají, že by to vyvolalo chaos v celé unii a narušilo její reformy. "Neměli bychom užít parlamentní obdobu atomové pumy a odvolat komisi," řekl proto labouristický poslanec Alan Donelly. Socialisté dosud komisi podporují, na rozdíl od Zelených a pravice. Liberální poslanci, čtvrtá hlavní frakce v parlamentu, však už začali hledat cesty, jak projevit nedůvěru aspoň socialistickým komisařům Edith Cressonové a Manuelu Marinovi, v jejichž programech se zjistilo nejvíce nepořádků. I to by stačilo na nebetyčnou ostudu parlament k takovému kroku dosud nikdy nesáhl. Se skandálními odhaleními přitom nemusí být konec. "Myslím si, že někteří komisaři nebudou dobře spát," řekl už van Buitenen a dodal, že zatím neřekl všechno. Už v prosinci obvinil komisi, že jí chybějí "kompetence i ochota účinně se zabývat podvody a nepořádky". Jeho zpráva pro Evropský parlament s údaji o řadě případů korupce přispěla k tomu, že poslanci odmítli schválit rozpočet a zahájit proces vedoucí k hlasování o důvěře.
8. ledna 1999
