Rusnok patří podle svých bývalých spolupracovníků ke skupině mladých, vzdělaných a především levicových ekonomů, kteří se soustředili v ekonomické komisi ČSSD.
"To je skupina, z níž vzešel i Pavel Mertlík či Jan Mládek," říká člen komise a Českomoravské komory odborových svazů Miloš Pick.
Také exministr financí Pavel Mertlík na Rusnokovu adresu řekl: "Je to velmi dobrý ekonom, který zná státní správu. Jeho osoba zajistí kontinuitu v politice ministerstva financí."
Někteří Rusnokovi kolegové z odborové centrály dokonce soudí, že schopnost řídit úředníky a být důsledný je u něj větší než u Mertlíka. Čtyřicetiletý Rusnok přichází na ministerstvo financí z resortu práce a sociálních věcí, kde byl od srpna 1998 náměstkem.
Do té doby, celkem šest let, pracoval právě v odborové centrále. "Já jsem se s Jirkou velmi nerad loučil, protože je to pracovitý a slušný člověk. V tuto chvíli ho velmi lituji," reagoval na jeho jmenování do horkého křesla šéf odborů Richard Falbr.
Rodák z Ostravy vystudoval Národohospodářskou fakultu Vysoké školy ekonomické. "Sociální" pohled na svět mu podle jeho kolegů dala rodina žijící v chudých poměrech na Těšínsku.
"Ze začátku, když měl Jirka se ženou dva kluky rok po sobě, dostal se v Praze do problémů s bytem, ale tajil je. Po čase, když jsme se to dozvěděli, snažily se mu odbory pomoci. On si to ale vyřešil sám," popisuje jeho jednání pracovnice odborové centrály.
Říci svůj názor nebo zavelet ale Rusnokovi problémy nečiní. "Za minulé vlády jsem byl na odborech představovat za ministerstvo práce důchodovou reformu a přítomným odborářům-důchodcům se to nelíbilo. Pak jeden z odborářů vstal a oslovil je s radikálním projevem ve smyslu 'zapomeňte na nějakou velkou pomoc státu, nemyslete si, že jste tu sami'. Dodatečně jsem zjistil, že to byl Rusnok," vzpomíná na své seznámení s ním jeden z pracovníků úřadu.
