Studie označuje novou verzi letadla jako A380plus, v letadle přináší celou řadu změn. Dojde například k prodloužení o 4,7 metru nebo změně uspořádání uvnitř letadla tak, že se do něj může vejít navíc 80 cestujících. Novou podobu představila firma na začínajícím aerosalonu v Le Bourget na Airbusu A380, který je zde odstaven jako muzejní exponát.
Z vnějšího pohledu nejviditelnější změnou jsou nové, výrazně větší winglety, což je plocha na konci křídla, která usměrňuje proudění vzduchu a pomáhá snižovat odpor vzduchu, a tedy i spotřebu a hlučnost. Společně s dalšími úpravami křídla mají snížit spotřebu paliva až o 4 %. Nové winglety budou na výšku měřit až 4,7 metru.
Firma ale slibuje úspory až 13 % nákladů na sedačku po započítání dalších změn oproti stávající podobě. „A380plus nabízí efektivní cestu k lepší ekonomice provozu a současně při zlepšení provozního výkonu,“ řekl obchodní ředitel Airbusu John Leahy.
Airbus už dříve ukázal vylepšenou palubu letadla, kam se má vejít o 80 cestujících více než dosud, aniž by se snížil dosavadní prostor pro cestující. Místo v letadle našli konstruktéři například jiným umístěním schodiště mezi oběma palubami nebo přesunem prostoru pro odpočinek posádek či pro skladování jídla a pití na občerstvení.
Na první pohled největší změnou bude uspořádání sedaček: namísto deseti sedaček v jedné řadě jich bude jedenáct v konfiguraci 3-5-3 v ekonomické třídě, šířka sedačky má zůstat na 18 palcích.
Nová verze letadla bude mít maximální hmotnost 578 tun, dolet má zůstat při navýšení počtu cestujících stejný jako dosud.
Nižší náklady firma očekává i díky tomu, že prodlouží povinný interval pravidelných prohlídek, na větší kontrolu má letadlo jít jednou za šest let. To sníží dopravcům náklady a současně umožní, aby bylo létalo častěji, než dosud.
Lepší verzi Airbusu A380 požaduje po výrobci například jeho největší zákazník, společnost Emirates. Ta jich provozuje už téměř sto, dalších 40 jich má objednaných.
Airbus zatím nemá na A380 tolik objednávek, kolik plánoval. Minulý týden firma snížila odhad velikosti trhu pro podobná letadla v příších letech o šest procent. Firma už dříve oznámila, že od příštího roku zpomalí výrobu na méně než jedno letadlo za měsíc. Klesající poptávku po svém největším letadle 747 cítí i Boeing.
Dopravci se čím dál více zaměřují na menší, dvoumotorová letadla. Podle odborníků by ale čím dál přetíženější provoz na světovém nebi mohl nahrávat růstu poptávky po největších typech letadel.
