Gates starší byl právník, filantrop a občanský aktivista. Asi 20 let působil ve vedení nadace svého syna a jeho manželky Melindy. Jejich nadace bývá označována za největší soukromou charitativní organizaci na světě, zaměřuje se například na zlepšování zdravotní péče a snižování chudoby ve světě.
„The Bill & Melinda Gates Foundation by bez mého otce nebyla, co je dnes,“ uvedl čtyřiašedesátiletý Gates mladší.
„Moudrost, štědrost, empatie a skromnost mého otce měly velký vliv na lidi po celém světě,“ dodal. Ten je podle aktuálního žebříčku agentury Bloomberg druhým nejbohatším člověkem na světě s majetkem v hodnotě 124 miliard dolarů (2,8 bilionu korun).