Stovky tisíc dolarů měl Adidas údajně nelegálně pumpovat prostřednictvím skrytých plateb do sponzoringu basketbalových hráčů na univerzitách. Hráče i jejich rodiny si prý uvazoval také k tomu, aby nosili značkové oblečení od německé firmy.
Žalobu společnost Skechers podala k soudu v Los Angeles. Cítí se jednáním konkurence poškozena, mluví o ušlých tržbách, poškození značky a požaduje zásah soudu, který by zabránil dalším nelegální a netransparentním platbám amatérským hráčům.
„Skutečná škoda, kterou způsobila společnost Adidas, je značná,“ uvádí žaloba Skechers s tím, že firma utrpěla na pověsti kvůli neférovému úplatkářskému systému, kterým si prý Adidas získával loajalitu hráčů i týmů.
„Klíčovými způsoby, kterými obuvnické firmy dostanou své výrobky na nohy hráčů, jsou sponzoring univerzitních sportovních programů, mládežnických basketbalových programů a dohody s profesionálními hráči ligy NBA. Nelegální úplatkářský systém Adidasu nicméně tyto kanály zkorumpoval a nečestným způsobem naklonil misky vah na svou stranu na úkor konkurence včetně Skechers,“ stojí v žalobě.
Sázka na hvězdy
Adidas, německá společnost zaměřená na sportovní oblečení a obuv, obvinění označila za nesmyslné. V souvislosti s úplatkářskou aférou nicméně už loni v září zatkla FBI deset lidí, mezi kterými byl také výkonný ředitel firmy Adidas James Gatto.
Ve skandálu, jež začal zhruba před rokem a který se týká úplatků v univerzitním basketbalu, jeho obvinění letos v dubnu navíc okresní prokurátor rozšířil o případ uplácení rodin šesti sportovně nadaných studentů. Úplatky si chtěla německá společnost pojistit, že studenti budou navštěvovat školy sponzorované firmou Adidas a značce zůstanou věrní i v případě, že se stanou profesionálními hráči.
Uzavírání takových dohod s hráči na amatérské úrovni, tedy před vstupem do profesionální ligy NBA, je nezákonné. Celkem šest mladých talentovaných hráčů basketbalu mělo dostat bokem úplatek od 40 tisíc do 150 tisíc dolarů.
Firmy Adidas a Skechers se snaží ve vrcholném sponzoringu držet krok s rivalem Nike, to se jim však nedaří. Podle zjištění společnosti NPD Group, která se zabývá analýzami a průzkumem trhu loni Nike opanoval 73,5 procenta basketbalového trhu. Adidas je až čtvrtý s podílem 4,8 procenta.
Podle žaloby značku Skechers za Adidas vyměnili například hráči NBA Jamal Crawford a Josh Smith. Značku Skechers propagovali také vlastník klubu Dallas Mavericks Mark Cuban nebo bývalá basketbalová hvězda Karl Malone.
Skechers a Adidas mají v posledních dekádách vyhrocené vztahy, které provázely soudní spory o některé modely bot kvůli tomu, že si byly podobné.
