Britský úřad duševního vlastnictví IPO totiž včera povolil, aby slova "virgin" využívala i jihoafrická společnost Bodtrade. Ta teď na své aktivity z oblasti telekomunikací, kaváren a restaurací láká zákazníky sloganem "You can't be a virgin all your life, it's time." Tedy něco ve smyslu: nemůžete být pannou na celý život, přišel čas.
Zatím totiž žádná jiná firma na slovo "virgin" neměla nárok. Jedinými výjimkami byla označení pro panenský olivový olej a také vinařství Virgin Hills, které ale panenské označení mohlo užívat až po dohodě s Bransonovou společností.
Jedná se o průlomové rozhodnutí britského úřadu, který tak otevírá cestu pro další firmy, které by se o své "panny" chtěly dále ucházet – a to i z oblasti, kde podniká právě Richard Branson. Právě to se miliardáři nelíbí.
Zástupci jeho firem proti tomuto rozhodnutí argumentovali tím, že zákazníci Virgin očekávají, že pod touto značkou budou přibývat nové služby a společnosti s určitou úrovní a kvalitou, a proto budou aktivity třetích stran automaticky spojovat s Bransonovou říší.
"Společnost Bodtrade bude těžit z naší velice dobré reputace a vysoké míry kvality služeb," řekl mluvčí Virgin Group britskému deníku Telegraph.
Přes tyto připomínky úřad rozhodl, že jihoafrická společnost má právo na zaregistrování svého sloganu jako ochranné známky. Navíc skupina Virgin musí společnosti Bodtrade zaplatit 1 500 liber (44 tisíc korun) na právní výlohy.
Branson včera také stihl prodat 32 procent své firmy Virgin Galactic, která jako první hodlá pořádat lety do vesmíru. Podíl koupila za 280 milionů dolarů (asi pět miliard korun) společnost Aabar Investments, investiční fond emirátu Abú Zabí.
Dohodu ještě musí schválit antimonopolní úřady, Bransonovu společnost ohodnocuje na 875 milionů dolarů. Už v pondělí přitom Branson se svým technickým týmem z Virgin Galactic veřejnosti představil první experimentální model letadla určeného k plánované vesmírné turistice.
