Celé generace ekonomů si navykly získávat teoretické poznatky o své vědě pozorováním událostí ve skutečném světě. Řízené pokusy však postupně začaly nabývat na významu a spolu s nimi i výsledky získané nikoli v terénu, ale v laboratoři. Letošní laureáti jsou průkopníky právě v těchto oborech.
Daniel Kahneman
(1934) zapojil do ekonomie psychologický pohled. Jeho hlavní poznatky se týkají rozhodování v nejistotě, kdy se lidské chování může značně odlišovat od toho, co by předpokládala klasická ekonomická teorie. Popsal i zkratkovité chování značně se odlišující od principů pravděpodobnosti. Jeho práce inspirovala novou generaci výzkumníků v ekonomii i finančnictví.Vernon Smith
(1927) položil základy experimentální ekonomii. Rozvinul škálu pokusných metod a zavedl standardy definující věrohodný ekonomický pokus. Takto dokázal testovat význam tržních institucí nebo fungování alternativních tržních struktur, například při deregulaci trhu s elektřinou.
