Defraudace se měl Lebeděv dopustit v roce 1994 při privatizaci státního výrobce hnojiv Apatit.
Prokurátoři nedávno rovněž nařídili daňovou inspekci ve společnosti Yukos, která nyní uskutečňuje fúzi s menším konkurentem Sibněfť.
Podle mnoha pozorovatelů jsou tyto kroky ve skutečnosti namířeny proti Michailu Chodorkovskému, generálnímu řediteli firmy Yukos a nejbohatšímu muži v Rusku.
Údajně za nimi stojí boj mezi vládními představiteli spojenými s exprezidentem Borisem Jelcinem a novějšími členy vlády, kteří jsou blízcí současnému prezidentu Vladimiru Putinovi.
Putin se k událostem kolem Yukosu příliš nevyjadřoval, označil však uvěznění osob podezřelých z hospodářské kriminality za přehnané.
Podobně se vyjádřil i premiér Michail Kasjanov, který navíc prohlásil, že by případ mohl zhoršit investiční klima v zemi.
Kroky proti Yukosu vyvolaly u ruských podnikatelských špiček obavy z toho, by mohly být přezkoumány výsledky privatizace státního majetku v devadesátých letech, díky které získala hrstka lidí takřka přes noc obrovské jmění.
Přední ministři ruské vlády však uvedli, že výsledky privatizace nebudou zpochybněny.
