Vysoké ceny pohonných hmot vyvolané růstem cen ropy na světových trzích podkopávají Obamovu oblibu u veřejnosti a mohou narušit jeho snahy o znovuzvolení. Obama se rok a půl před volbami již pustil do příprav předvolební kampaně a získávání peněz k jejímu financování.
Republikáni, kteří loni v listopadových volbách ovládli Sněmovnu reprezentantů, požadují dramatický rozvoj domácí těžby ropy, který podle nich omezí závislost USA na dovozech a sníží ceny benzinu. Obama jim v tom vyšel vstříc opatřeními, která odstraní významné překážky rozvoje těžební aktivity na Aljašce a v Mexickém zálivu a připraví těžbu u východního pobřeží USA.
"Dávám ministerstvu vnitra pokyn k organizování aukcí na pronájem půdy v aljašské Národní ropné rezervě (NPR) při respektování citlivých oblastí, a k rychlejšímu vyhodnocování zdrojů ropy a plynu v oblastech středního a jižního pobřeží Atlantiku," řekl Obama ve svém týdenním rozhlasovém a internetovém vystoupení.
Americká vláda zaplatí nový průzkum
Obama dodal, že jeho vláda plánuje pronajímat nové oblasti pro průzkum i v Mexickém zálivu a vytvořit nové pobídky pro to, aby ropné firmy začaly rozvíjet dosud nevyužívané pronájmy půdy na pevnině i u pobřeží. Obamova vláda loni po havárii na vrtu společnosti BP a rozsáhlém úniku ropy do moře zakázala nový průzkum v pobřežních vodách na půl roku a začíná jej postupně povolovat až v poslední době.
Aukce pronájmů federální půdy pro průzkum a těžbu začnou v tomto roce.
Firmy, které podají nejvyšší nabídky, si je obvykle najímají na deset let.
Aljašská NPR vznikla v roce 1923, původně jako zdroj paliv pro americkou armádu. Nachází se v blízkostí Arktické národní rezervace (AWNR), kterou se snažila otevřít pro průzkum a těžbu vláda George Bushe, kdežto Obamova vláda o povolení aktivitv této oblasti neuvažuje. K ropě v NPR vláda v nedávné době uvedla, že rostoucí ceny zvýšily objem ekonomicky těžitelné ropy v této oblasti.
Obama rovněž slíbil vytvořit skupinu složenou ze zástupců různých vládních úřadů, jejímž úkolem bude zjednodušit proces povolování těžby na Aljašce.
Tento krok už ocenili republikáni. "Největší jednotlivou překážkou domácí těžby je nyní povolováním," řekl agentuře Reuters asistent jednoho z republikánských kongresmanů.
