O existenci bitcoinu se podle agentury dozvěděl teprve před třemi týdny, kdy časopis Newsweek kontaktoval jeho syna.
Měna bitcoin vznikla v roce 2009 a totožnost jejího tvůrce byla od počátku záhadou. Autor byl znám pouze jako Satoši Nakamoto, toto jméno však bylo všeobecně považováno za pseudonym. "Nemám s tím nic společného," řekl agentuře AP Nakamoto, kterého Newsweek označil za "tvář stojící za bitcoinem".
Měna bitcoin je navržena tak, aby ji nemohli ovlivňovat vlády ani centrální banky. Kybernetické mince "razí" síť počítačů se specializovaným softwarem, naprogramovaným tak, aby uvolňoval nové mince stabilním, ale stále klesajícím tempem. Počet mincí v oběhu má dosáhnout nakonec 21 milionů, což má být kolem roku 2140.
Kurz bitcoinu je však vysoce nestabilní a podléhá extrémním výkyvům. Důvodem je i to, že bitcoin není všeobecně uznávanou a přijímanou měnou a pohyby jeho hodnoty ukazují, že je považován spíše za vysoce spekulativní investici. V současnosti je hodnota bitcoinu 645 dolarů, koncem ledna byl na 800 dolarech a koncem loňska se dostal nad 1000 dolarů. (čtěte o kolísání bitcoinu)
V České republice dosud začaly bitcoiny přijímat asi tři desítky podnikatelů. Virtuální měnou lze platit parkování, ubytování, nákup výpočetní techniky, pořízení nových bot, útratu v baru, stříhání nebo masáž. Poskytovatelé služeb se ale shodují v tom, že jde spíše o doplňkovou nabídku a její využití je zatím malé.
Kritici měny bitcoin často upozorňují na její zneužitelnost pro praní špinavých peněz.
V poslední době se navíc objevují problémy v obchodování s touto měnou. Přední bitcoinová burza Mt. Gox byla minulý týden nucena ukončit činnost a požádat o bankrotovou ochranu, když kvůli hackerskému útoku na své počítačové systémy zřejmě přišla o veškeré virtuální mince investorů. Tento týden z podobného důvodu ukončila činnost i burza Flexcoin.
