Prospekce ropy je v ANWR, jedné z mála nedotčených oblastí v USA, zakázána od roku 1980, zejména kvůli ochraně polárních sobů, polárních medvědů a dalších vzácných divokých zvířat. Změnu musí schválit Kongres, což je s ohledem na tvrdou ekologickou opozici nejisté, a kromě toho je otázkou, kdo by se chtěl do obtížného terénu Aljašky vydat s perspektivou nízkých cen ropy na světovém trhu.
Pro Kongres ovládaný republikány však tyto argumenty nemusí moc znamenat. Otevření ANWR energetickým firmám je v USA živé téma. Analytik ze společnosti Hedgeye Potomac Research Joe McMonigle, který v éře prezidenta George W. Bushe pracoval na ministerstvu energetiky, soudí, že návrh Kongresem projde v rámci smírčího řízení. Přesně to se stalo v roce 1995, ale tehdejší prezident Clinton návrh rozpočtu vetoval.
Vedle tlaku ekologických skupin oponenti poukazují na to, že v době záplavy ropy na světovém trhu a rozvoji těžby ropy z břidlic - a to hlavně v USA - nedává nákladná prospekce ropy ve složitém terénu velký smysl.
S cílem dosáhnout vyrovnaného rozpočtu během příštích deseti let Bílý dům hodlá také prodat polovinu ze strategických zásob ropy, jejichž objem zhruba 688 milionů barelů je největší na světě. Podle agentury Reuters Trumpova administrativa předpokládá, že v období 2018 až 2027 tak získá téměř 16,6 miliardy dolarů.
