Ministerstvo zažalovalo agenturu Standard & Poor's (S&P) a její mateřskou společnost McGraw-Hill kvůli chybnému hodnocení rizik u hypotečních cenných papírů před začátkem finanční krize. Informovala o tom agentura DPA.
Ministerstvo žalobu předložilo v pondělí u soudu v Los Angeles. Podle agentury DPA je to zatím nejsilnější právní útok na ratingové agentury ve Spojených státech. Standard & Poor's podle žaloby vědomě bagatelizovala rizika u některých hypotečních cenných papírů, za což nyní agentuře hrozí vysoká pokuta.
Podle informací listů Wall Street Journal a New York Times se před podáním žaloby jednalo o mimosoudním urovnání sporu. Rozhovory však údajně zkrachovaly poté, co ministerstvo spravedlnosti požadovalo po agentuře Standard & Poor's, aby za urovnání zaplatila více než miliardu dolarů, tedy
19 miliard korun.
Kvůli ratingům balíků, do nichž investiční banky sestavovaly podstandardní hypotéky, už na agentury podala žalobu řada investorů. Agentury se brání tím, že jejich ratingy jsou pouhými názory, které jsou chráněny prvním dodatkem americké ústavy o svobodě projevu.
Ratingové agentury za boomu na americkém trhu bydlení v minulém desetiletí přiznávaly komplikovaným finančním instrumentům sestaveným z hypoték různé kvality nejvyšší ratingové známky. Tím se v očích investorů stávaly tyto cenné papíry stejně bezpečné jako americké vládní dluhopisy. To přispělo ke vzniku bubliny na americkém trhu nemovitostí, jejíž splasknutí vyvolalo hypoteční a finanční krizi.
