Venezuela má největší zásoby ropy na světě, ale zároveň v současnosti těží nejméně za několik desetiletí. O dovozu tak uvažuje proto, že se snaží splnit své závazky vůči ruským, čínským i dalším zákazníkům. Vyplývá to z plánu, do něhož měla možnost nahlédnout agentura Reuters.
Podle dokumentu by státní ropná společnost PDVSA mohla ještě v červnu zpracovávat až 57 tisíc barelů dovezené ropy denně. Firma v posledních letech neplní plán vývozu jak kvůli nedostatku lehké ropy, tak kvůli nedostatku náhradních dílů, špatné údržbě i změnám v managementu domácí rafinační sítě. Její rafinérie v současné době pracují jen zhruba z třetiny své kapacity.
Venezuela, která je členem Organizace zemí vyvážejících ropu (OPEC), dosud ropu ze zahraničí do domácích rafinérií nedovážela s výjimkou, kdy přimíchávala africkou, ruskou a americkou ropu ke své těžké ropě, aby získala produkt pro export.
Podle údajů, které nahlásila OPEC, Venezuela v květnu těžila 1,53 milionu barelů ropy denně, jiné zdroje agentury Reuters ale uvádějí 1,39 milionu b/d, což by znamenalo nejnižší měsíční produkci od 50. let.
Venezuela se již pátý rok potýká s hospodářskou recesí, která je podle kritiků výsledkem selhání socialistického řízení ekonomiky a propadu cen ropy na světových trzích. Trpí tím většina obyvatel, kteří mají omezený přístup k potravinám a lékům kvůli jejich nedostatku nebo kvůli tomu, že si je nemohou dovolit.
